Snoezelen est un mot néerlandais, construit à partir de snuffelen, renifler, explorer, et de doezelen, somnoler, se laisser aller. Les premiers espaces de ce type ont été imaginés aux Pays-Bas dans les années 1970, dans le cadre de l'accompagnement de personnes en situation de handicap. Deux intervenants, Jan Hulsegge et Ad Verheul, sont généralement cités à l'origine de ces salles.
Une idée simple
L'idée de départ tient en peu de mots : offrir un lieu où l'on peut explorer sans être évalué. Des stimulations douces, sans objectif de performance, avec une personne présente à côté. Cette idée a séduit bien au-delà du handicap.
Une diffusion progressive
Dans les décennies suivantes, l'approche s'est diffusée en Europe, puis dans le monde, en s'adaptant à de nombreux publics : enfants, personnes âgées, personnes accompagnées en psychiatrie. Chaque pays et chaque établissement y a ajouté ses pratiques, ce qui explique la variété des salles et des vocabulaires.
Un terme générique
Aujourd'hui, on parle de Snoezelen comme on parle de « salle multisensorielle » : un terme d'usage, qui désigne une approche plutôt qu'un produit. Voir que veut dire Snoezelen pour la définition complète.
Pourquoi s'en soucier avant de se former
Connaître l'origine aide à éviter deux écueils : en faire une technique miracle, ou la réduire à des lumières colorées. Le webinaire part de l'approche elle-même avant d'aborder le matériel.